Sắt là thành phần dinh dưỡng thiết yếu, cần thiết cho hoạt động của hemoglobin và myoglobin, các protein vận chuyển oxy trong máu đến khắp nơi trong cơ thể. Sắt còn tham gia vào cấu tạo của một số enzym, co-enzym giúp tăng cường hệ miễn dịch. Thiếu sắt dẫn đến thiếu máu, thiếu những hồng cầu khỏe mạnh vận chuyển oxy trong máu dẫn đến những hiện tượng như xuất huyết trong hệ tiêu hóa, mệt mỏi, chóng mặt, khó thở… là những biểu hiện thường thấy ở người cao tuổi. Khi đó, những người này cần thiết phải bổ sung sắt. Tuy nhiên, việc uống bổ sung sắt thường gây ra các tác dụng phụ ở nhiều người đặc biệt xảy ra nhiều ở người cao tuổi như: táo bón, tiêu chảy, giảm cân, quá tải sắt. Nếu những tác dụng phụ không được xử lý có thể gây ra nguy hại tới sức khỏe cũng như tính mạng của người cao tuổi. Để tránh phải những tác dụng phụ của việc uống viên sắt, cũng như phục hồi lại lượng sắt thiếu của cơ thể thì chế độ dinh dưỡng giàu sắt là rất quan trọng. Tuy nhiên, việc chỉ chú ý đến bổ sung lượng sắt thôi là chưa đủ, người cao tuổi còn cần chú ý đến các chất dinh dưỡng khác để hỗ trợ hấp thu sắt và tạo máu. Những loại thực phẩm sau đây sẽ đáp ứng được yêu cầu đó.

Thực phẩm giàu protein

Protein là chất dinh dưỡng hỗ trợ sự hình thành hồng cầu để chống lại bệnh thiếu máu. Vì vậy, ngoài việc ăn các thực phẩm giàu sắt, người cao tuổi cũng nên chú ý bổ sung protein cho cơ thể. Các loại thực phẩm giàu protein như; thịt bò, thịt lơn, gà, cá, lòng đỏ trứng và đậu ngoài cung cấp protein còn có sắt và các vitamin nhóm B cần thiết cho sự hình thành các tế bào hồng cầu. Đặc biệt gan và thịt trai là thực phẩm có hàm lượng sắt và protein cao. Tuy nhiên ở những người cao tuổi việc sử dụng thực phẩm giàu protein động vật có thể dẫn đến nguy cơ tăng cholesterol gây tổn hại tới sức khỏe tim mạch. Vì vậy, Hiệp hội Tim mạch Mỹ có lời khuyên cho những đối tượng này là chọn sử dụng thịt nạc loại bỏ da, bì và mỡ, ăn trứng, tôm.

Các sản phẩm từ sữa

Các sản phẩm từ sữa được coi là những sản phẩm đem lại giá trị thành phần dinh dưỡng đa dạng cần thiết cho sự hồi phục của cơ thể thiếu máu do thiếu sắt. Nhưng ở đối tượng là người già(người cao tuổi) cũng nên chọn các sản phẩm từ sữa có chứa 1% hoặc hoàn toàn không có chất béo như: yogurt, sữa tách béo, sữa chua… ngoài cung cấp các protein các sản phẩm này còn cung cấp vitamin nhóm B như; B6, B12,B9­ hỗ trợ việc tái tạo các tế bào máu, đồng thời cung cấp canxi cho xương chắc khỏe ở người già. Cần lưu ý các sản phẩm sữa không chứa đường lactose (vì ở người cao tuổi uống hoặc sử dụng sản phẩm từ sữa có nhiều lactose có thể gây tiêu chảy).

Ngũ cốc nguyên hạt

Ngũ cốc là một trong những nhóm thực phẩm đóng góp một phần không nhỏ trong việc cung cấp sắt tự nhiên và vitamin nhóm B tăng cường bù đắp lượng sắt thiếu của cơ thể, tái tạo tế bào máu. Ngoài ra, ngũ cốc nguyên hạt còn là thực phẩm cung cấp chất khoáng, chất chống oxyhóa, chất xơ tốt cho sức khỏe đặc biệt là đối với người già, giúp giảm cholesterol, giảm táo bón với những cá nhân dùng viên sắt bổ sung bị tác dụng phụ, và các bệnh mà người cao tuổi thường gặp như huyết áp, tiểu đường type 2…

Rau quả

Như vậy, chế độ ăn khoa học và hợp lý vừa có thể bổ sung chất sắt, đồng thời bổ sung các chất dinh dưỡng cần thiết khác, lại an toàn đối với sức khỏe người cao tuổi. Bằng cách sử dụng các thực phẩm giàu sắt cùng các vitamin B9, B12 vitamin C hỗ trợ việc sử dụng và phát huy tác dụng để tránh và hạn chế việc uống bổ sung viên sắt vì nhiều người cao tuổi gặp rắc rối lớn tới sức khỏe khi phải uống bổ sung sắt, như tình trạng tiêu chảy, nếu kéo dài có thể gây mất chất điện giải thậm chí tử vong, có những trường hợp bị ngộ độc sắt, quá tải sắt gây tổn thương tới gan,